Компания по производству автономных транспортных средств Zoox, приобретенная Amazon летом за 1,2 миллиарда долларов, разрабатывает свое роботизированное такси. Дизайн, который разрабатывался шесть лет, может показаться знакомым. Почти каждая концепция автономного транспортного средства, представленная за последние несколько лет - автопроизводителями, инженерами, водителями и стартапами - представляла собой аккуратную прямоугольную коробку.

В этом случае форма равна функциональности. Эксперты отрасли давно предсказывали, что первыми автономными транспортными средствами будут общие электрические шаттлы, которые будут перевозить несколько человек по городам а-ля UberPool. «Кубики» не нуждаются в рулевом колесе или педалях и дают пассажирам больше места для маневра внутри. «Мы приняли решение максимально увеличить внутреннее пространство и минимизировать внешнее пространство», - говорит Джесси Левинсон, соучредитель и технический директор Zoox.

Мятно-зеленый автомобиль, который, по словам компании, однажды будет использоваться на автодорогах в таких городах, как Лас-Вегас и Сан-Франциско, способен двигаться в двух направлениях и имеет небольшой радиус поворота, поэтому лучше перемещается по оживленным городским улицам. Zoox заявляет, что электромобиль также сможет работать до 16 часов без подзарядки и двигаться со скоростью до 120 км в час, что довольно быстро для маленькой квадратной модели. Zoox не сообщает, когда именно автомобиль может появиться на дороге рядом с вами, и Левинсон говорит, что его команда все еще работает над усовершенствованием программного обеспечения для автономного вождения - собственно автономной части. Toyota Highlanders, оснащенная технологией Zoox, тестируется в Сан-Франциско с 2017 года.

Автономный автомобиль Zoox может перевозить четырех пассажиров на сиденьях лицом друг к другу.

По мере того, как прогресс в использовании беспилотных автомобилей на дорогах замедляется, похоже, что в первую очередь в этих транспортных средствах могут использоваться мелкие грузы, а не люди. Груз, в конце концов, не жалуется, когда автопилот проделывает более долгий путь, потому что ему неудобно поворачивать налево, преодолевая встречное движение других транспортных средств. Приятно то, что в «кубики» удобно помещаются и люди, и груз. Zoox, несмотря на своих новых амазонских властителей, настаивает на том, что все еще сосредоточен на роботизированном такси, хотя Левинсон говорит, что «с нашей платформой возможно многое».

Коробки на колесах набирают большую популярность. GM Cruise представила свой специально сконструированный шестиместный автомобиль под названием Origin в начале 2020 года. Cruise спроектировал куб с обожженной сиеной, «как будто обычных автомобилей никогда не существовало», - говорит Карл Дженкинс, вице-президент компании по аппаратному обеспечению. Он говорит, что габариты автомобиля не больше, чем у стандартного внедорожника, но он способен перевозить больше людей и вещей. Toyota e-Pallette, впервые представленный концепт с Uber и Amazon в 2018 году, это модульная площадка, которую можно оборудовать как транспортное средство, доставлять пиццу или посылки или как офис на колесах. E-Pallette должен был дебютировать на Олимпийских и Параолимпийских играх в Токио в 2020 году, которые были отложены из-за пандемии. (Представитель Toyota не сообщил обновленной информации о запуске автомобиля.) Стартапы Optimus Ride и May Mobility также представили квадратные автомобили, которые они тестируют в закрытых группах по всей стране. 

Коробки имеют ряд преимуществ. Автономные транспортные средства могут делать свое дело только с помощью точно настроенных датчиков - радаров, лидаров и камер, которые сообщают их программному обеспечению, где именно находятся автомобили и что их окружает. Прямоугольники обеспечивают более четкую линию обзора и большую избыточность между датчиками, позволяя им дважды проверять правильность своих измерений. В случае с Zoox каждый угол транспортного средства является хостом для сенсорной панели, полной роботизированных камер-датчиков, каждый с полем зрения 270 градусов. «Достижение высокой производительности и безопасности при одновременной эффективности имеет первостепенное значение», - говорит Шон Харрингтон, генеральный директор компании Optimus Ride из Бостона. Другими словами, коробки безопаснее и дешевле. 

Кубы также прекрасно работают как электромобили, поэтому большинство производителей автономных авто обещают, что их первое предложение будет электрическим. Обычное транспортное средство, работающее на двигателе внутреннего сгорания, имеет двигатель и трансмиссию, но у электромобилей трансмиссии очень компактны и включают в себя все необходимые детали. Силовые агрегаты аккуратно помещаются на днище таких автомобилей, как Zoox.

Конечно, некоторые производители автономных транспортных средств не готовы к кубу. Waymo, которая управляет автономной службой доставки пассажиров в метро Феникс, отказалась от своего симпатичного стручкового автомобиля Firefly в 2017 году. Руководители заявили, что использование ее программного обеспечения на автомобилях массового производства, таких как Chrysler Pacifica и Jaguar i-Pace, позволит компании быстрее предоставить "полностью автономные технологии большему количеству людей". (Большинство внедорожников Waymo, эксплуатируемых в Фениксе, по-прежнему имеют водителя за рулем). Стартап Aurora, который на прошлой неделе приобрел Uber, заявляет, что создает автономные системы для работы на любых типах транспортных средств, хотя и утверждает, что его первое коммерческое развертывание будет заключаться в перемещении товаров вместо людей.

Тем не менее, у кубиков есть еще одна особенность: они менее пугающие, иногда даже граничащие с очаровательностью. Их явно не аэродинамическая форма предполагает спокойствие и безопасность. Это желанный визуальный критерий для технологии, которая может настораживать людей. «Вы же не хотите что-то вроде Cybertruck, перевозящего пассажиров автономно», - говорит Сэм Abuelsamid, научный аналитик Guidehouse Insights.

В рамках наступления «эры по электрификации» французская автомобильная компания Citroën объявила о выпуске нового экологически чистого автомобиля ë-C4. Автомобиль на 100% электрический, с нулевым уровнем выбросов CO2 и, как утверждается, дает водителям спокойное вождение в том, что описывается как «тихая, похожая на кокон обстановка».

Производитель быстро становится первопроходцем на рынке электромобилей, также представив в начале этого года модель Ami - электрический двухместный автомобиль, который можно зарядить всего за три часа от бытовой розетки.

Ami был выпущен, чтобы вдохновить новое поколение водителей, заботящихся об окружающей среде, и в результате его цена составляет во Франции всего 6000 евро. В стране-производителе доступны варианты долгосрочной аренды, а также схема совместного использования автомобилей, чтобы побудить людей меньше водить машину и совершать более эффективные поездки.

В то время как Ami - модель меньшего размера, новый ë-C4- компактный хэтчбек. Водители не только существенно сокращают углеродные выбросы, выбирая электромобиль, но и извлекают выгоду из возможности доступа в закрытые зоны с ограниченным движением в городах, поскольку они классифицируются как автомобили со сверхнизким уровнем выбросов. Эти зоны, свободные от автомобилей, в настоящее время созданы, чтобы позволить больше путешествовать безопасно пешком или на велосипеде, и играют ключевую роль в создании более устойчивых городских сообществ.

Новая модель развивает максимальную скорость 150 км / ч и имеет встроенную функцию торможения (рекуперацию), которая усиливает замедление без нажатия на педаль тормоза. Это означает, что система позволяет восстанавливать энергию, так что дальность поездок увеличивается, а батарея частично перезаряжается в процессе.

Что касается времени, необходимого для полной перезарядки, то заряд батареи достигает 80 процентов всего за 30 минут от общественной зарядной станции мощностью 100 кВт. Но Citroën также предлагает установку Wall Box в доме, чтобы владельцы могли заряжать свои батареи, не покидая гаража.

Поскольку шумные двигатели внутреннего сгорания вызывают дискомфорт у водителей, бесшумный характер автомобиля также может быть реальной привлекательностью для покупателей. Отсутствие вибраций, толчков и переключений передач обеспечивает плавное вождение и создает в автомобиле непринужденную атмосферу.

Citroën имеет репутацию компании, которая прилагает все усилия, чтобы минимизировать воздействие на окружающую среду. Они контролируют все, от потребления до выбросов CO2 и загрязняющих веществ, и привержены соблюдению принципов циркулярной экономики, включая переработку и повторное использование материалов.

Обгоняют ли по продажам электромобили авто с бензиновым двигателем?

Электромобили (EV) становятся все более популярными в Европе, поскольку потребители осознают реальность климатического кризиса и стремятся минимизировать свой углеродный след. Электромобили сокращают выбросы углерода, которые способствуют изменению климата и смогу, и одновременно улучшают качество воздуха и здоровье населения. Некоторые водители даже заряжают свои автомобили, используя возобновляемую энергию от солнечных батарей, что еще больше снижает их воздействие.

Электрическая мобильность быстро растет. Мировой парк электромобилей превысил 5,1 миллиона в 2018 году, что на 2 миллиона больше, чем в 2017 году. Китай считается крупнейшим в мире рынком электромобилей, но за ним следует Европа, где в том же году было продано 1,2 миллиона электромобилей. говорится в сообщении Международного энергетического агентства.

Хотя регистрация полностью электрических автомобилей в Европе выросла на 58 процентов до 130 297 в первом квартале 2020 года, это по-прежнему составляет всего 4,3 процента от общего числа регистраций. Одной из причин этого может быть то, что электромобили стоят дороже. «Если не будет кардинально улучшена доступность электромобилей, огромное количество людей не сможет позволить себе машину», - пишет Нил Винтон в Forbes .

В Великобритании правительство собирается ввести зеленые номерные знаки, которые помогут идентифицировать электромобили, чтобы улучшить их видимость. Британский департамент транспорта надеется, что простое изменение цвета «отпразднует и будет стимулировать распространение электромобилей».

Согласно Car Magazine UK, помимо Citroën ë-C4, к другим популярным электромобилям относятся Renault Zoe, Tesla Model 3, Nissan Leaf, Porsche Taycan и Hyundai Ioniq Electric .